熊野について、ほとんどなにも知らないで旅に出発したのだな、といまになってつくづく実感している。
帰ってきてからその土地を振り返ることで、あらためてその土地を知る、ということが熊野に関しては多く、
またそれが旅をするうえではよいように働いたとも感じられて。
たとえば、前回の投稿にも記したように、「熊野三山はそれぞれ“過去世”“現世”“未来世”をあらわしている」というメッセージが入ってきたので、「そうなの？」と思い調べてみると、たしかにそういう話があるようで、
熊野速玉大社が“過去”を、
熊野那智大社が“現在”を、
熊野本宮大社が“未来”を
あらわしているのだと説明されていた。
そしてこの3日間の熊野の旅は、1日目に“過去”である熊野速玉大社に、2日目に“現在”である熊野那智大社に、最終日の3日目に“未来”である熊野本宮大社にお詣りする形式をとっていたこと、
なにも知らないままに、自然とそのように配置されていたことに、いまさらながら「よくできている」と思ったりなどして。
熊野行きが決まったとき、そして当日を迎えても「ほんとうに行くのだろうか」と、半信半疑だった旅が、旅の途中でもどこか夢をみているようだった日々が、
帰ってきてから深く、鮮明に、意味をもって映しだされている。
熊野速玉大社には樹齢1000年にも遡ることのできるという、梛の木があった。
巡礼者たちは、その巨樹が落とす葉をひろい懐や袖に入れて、熊野古道を無事越えられるよう、お守りにしたのだという。
梛の葉は縦に葉脈をもつから、容易に引き裂くことができない。
だから「円満」であり「魔除け」の意味があるのだと、そんな話に耳を傾けながら、わたしも御神木が落とした葉を1枚いただいた。
それは熊野の旅の護りというよりも、みずからの“過去”への護りのためにいただいてきたひとひらだったのかもしれない。
その日の夕方、空を仰ぐと太陽と月のはざまのような光がこちらを見つめていた。
